تقسیم ارث تنها بعد از فوت شخص و پس از پرداخت دیون و واجبات مالی او (مثل بدهی‌ها، مهریه همسر، و وصیت تا یک‌سوم اموال) انجام می‌شود.
وصیت فقط تا یک‌سوم اموال بدون اجازه ورثه نافذ است. برای بیشتر از یک‌سوم، باید ورثه دیگر رضایت بدهند.
طبق قانون مدنی ایران، زن از عرصه زمین ارث نمی‌برد، ولی از قیمت اعیان (ساختمان ساخته‌شده) سهم می‌برد.
سهم همسران به طور مساوی از همان سهم کلی همسر (یک‌چهارم یا یک‌هشتم) تقسیم می‌شود. مثلاً اگر متوفی دو همسر داشته باشد و اولاد هم داشته باشد، سهم همسران یک‌هشتم است که بین هر دو نصف می‌شود.
فرزندان پسر و دختر هر دو ارث می‌برند، اما سهم پسر دو برابر دختر است.